1933年4月，毛澤東隨臨時(shí)中央政府機關(guān)由瑞金葉坪遷到沙洲壩。不久，毛澤東發(fā)現當地村民的飲用水居然是池塘里的臟水，就尋思著(zhù)解決群眾吃水難的問(wèn)題。一天，毛澤東帶著(zhù)警衛員經(jīng)過(guò)一番勘察，在村民的幫助下，用劈開(kāi)的毛竹把北面山腳下山泉井的水引流進(jìn)村，做成了一口“井渠”，暫時(shí)解決了村里的喝水問(wèn)題，但仍然無(wú)法長(cháng)期穩定供水。

為了更好地解決村民飲水問(wèn)題，毛澤東找來(lái)鄉蘇維埃政府主席和村里幾位老人，提議在村里打一口井。幾位老人極力反對：“主席，沙洲壩是旱龍，可打不得井哩！打了井，就斷了我們的龍脈，龍王會(huì )怪罪的?！泵珴蓶|耐心說(shuō)服村民接受了打井的觀(guān)點(diǎn)，并召開(kāi)群眾大會(huì )，決定在村口水塘邊打井。

打井當天，毛澤東親自帶領(lǐng)幾個(gè)紅軍戰士破土動(dòng)工。在他的影響下，許多村民紛紛加入，你挖井、我挑土，不到一天工夫就把水挖出來(lái)了。汩汩而出的清水讓全村的人高興極了，大家爭著(zhù)去挑水?？墒菦](méi)過(guò)幾天，毛澤東發(fā)現挑水的村民越來(lái)越少了。原來(lái)，由于缺乏經(jīng)驗，打井時(shí)沒(méi)有鋪上木炭和沙石，井水喝起來(lái)有土腥味，加上附近有座墳場(chǎng)，群眾都不愿喝這井里的水。

為了解決這個(gè)問(wèn)題，毛澤東找到鄉蘇維埃政府干部在池塘的另一側重新確定井位，并讓警衛員準備好木炭和沙石。井打好后，他親自帶領(lǐng)干部下到井底，在底層先鋪上一層木炭，木炭上再鋪上沙石，這樣連鋪了三層。一口直徑85厘米，深約5米的水井打好了。不一會(huì )兒，清澈的井水就溢了上來(lái)。這一次的井水又清又甜，沒(méi)有異味，村民們終于可以喝上清甜的井水了！毛澤東為老百姓挖井的事情傳開(kāi)后，中央各機關(guān)和駐地村民紛紛在其他村也挖起了水井。

紅軍長(cháng)征后，國民黨反動(dòng)派多次派人要填埋這口井，以斷絕人民群眾對紅軍的想念。當地群眾展開(kāi)針?shù)h相對的斗爭，敵人白天填井，群眾夜晚把井挖開(kāi)。反復幾次，沙洲壩人民最終保住了這口井。

中華人民共和國成立后，當地群眾將這口井取名為“紅井”，并在井邊立了一塊木牌，上面寫(xiě)著(zhù)“吃水不忘挖井人，時(shí)刻想念毛主席”，后來(lái)木牌改為石碑。1961年3月，紅井被國務(wù)院列為“全國重點(diǎn)文物保護單位”，成為全國重點(diǎn)紅色教育景點(diǎn)之一。